她笑道：“这药里头有火麻花，就是有奇怪的苦味。”她哽着脖子往下咽，方维看着不忍，“给你弄块饴糖。”
“算了，不要了。良药苦口，一定有它的道理。”
她安静地躺在那里，脸小得似乎一个巴掌都盖得住。她微笑道：“相公，今天刚好你三十了。”
他心里一震，“对，我又长岁数了。一年赶着一年。”
她点点头：“祝你年年有今日，岁岁有今朝。”
他哽咽着说道：“你也是。”
药力渐渐上来了。她强撑着不肯闭眼，眼珠在他脸上转来转去。他低下头去捧着她的脸，温柔地亲吻她的嘴唇。
“娘子，你睡吧。睡一觉醒过来就好了。咱们一定会赢的。”
他将人送到厢房，仔细地放在床上，自己退到院子里。蒋济仁冲着方维点点头，就将门关上了。
方谨和郑祥站在方维的两边，都握着他的手。雪花打在他的脸上，他也不觉得冷。
他喃喃地问道：“我还有什么能做的吗？”
蒋夫人摇摇头：“没有了，咱们只能等。”
他在檐下仓皇地走了几步，望着头上浓阴的天，忽然他下定了决心，对着方谨道：“孩子，备两匹好马。”
方谨见他神色严肃，点头道：“我这就去。”
他转头对蒋夫人拱手道：“夫人，这里全由您调度安排。万一……也请便宜从事。”
蒋夫人心知肚明地点点头：“督公请放心。”
两匹黑色的骏马箭一般地飞驰在大道上。
方维和方谨一路向南过了永定门。狂风卷着雪叶子拍在他们的脸上，脸很快就僵了。
方谨声嘶力竭地叫道：“干爹，咱们去哪儿？”
方维道：“咱们去趟南海子，那边有个庙。”
天地灰白一片，在每一个岔路口，方谨都停下来仔细辨认：“这是吗，干爹？”
方维摇摇头：“不大像。”
方谨茫然四顾。在雪中，他们看见了一辆骡车，载着几个行人，穿着大棉袄缩成一团，像是出门走亲戚的。他们拦住车，比比划划地问着，“老乡，我们找个土地庙，就是赶场的地方……”
车夫眼睛眉毛上都是雪花，他擦了一把脸，狐疑地看了他们一眼：“就在下个岔路往东，可是那边发大水的时候都冲坏了吧。”
方谨犹豫道：“干爹，要不咱们去智化寺？要祈福，那里也是一样。”
方维摇摇头：“我觉得这个庙是最灵的。”
他们往东纵马越过大片的荒地和浅滩，远处有树林遮蔽，方谨眯着眼睛仔细地瞧着，终于瞧见了那座低矮的建筑。“干爹，是不是这儿。”
方维点点头，将马在树上栓好了。方谨愣了一下，“这马……”
他愕然地看见方维撩开袍子，就在雪地里直直地跪了下去。
平原上白茫茫的一片冰雪。方维虔诚地双手合十，拜伏在地上，一步一叩首。方谨眼睛发了热，他擦了擦眼泪，也跟在后面。
不知道用了多久，方维的手都渐渐没了知觉。吱呀一声，他轻轻推开土地庙破旧的门。
这里被水冲过，屋子塌了一半，院子里一片狼藉，白雪覆盖着杂草、土堆和断裂的木头。
方维以手撑地，爬过土堆，跪在正殿前。他抬起头来，望着里面的土地公神像。
神像的漆已经斑驳脱落，雪花顺着屋顶上的破洞飘了进来，给神像头上也盖了一小片白色。土地公持着拐杖，安静地坐在神台上。
他匍匐在地，静静垂下了头。天地间只余风声。
忽然，方谨的声音传来：“干爹，不下了，雪停了。”
他心中一动，抬起头来，雪真的停了，太阳从乌云的裂隙中穿出来，一道金光照在雪地上，也照在神像上，发出耀眼的光芒。土地公须发皆白，眼睛却依然明亮，笑容可掬地望着他。
那是一个慈悲为怀、有求必应的笑容。
他心中似有所感，再拜起身，手脚开始发疼，心中却忽然涌上了无边的勇气。他疾步走出庙门，叫道：“孩子，咱们回去吧。”
日头沉沉地西坠。他们走到街口的时候，天已经快黑了。
方维的心狂跳起来。他停下马，“方谨，你去瞧一瞧……”
方谨打马上前。离得老远，他就看见了府门口的彩灯依然发着光，在雪地里映出一片红。
他叫道：“干爹，彩灯在的，喜联也在。”
方维大步流星地进门。所有人都还在门外站着，翘首企盼。胡大嫂等得心焦，摇头道：“都一整天了，怎么……”
门慢慢开了，李实功稳步走了出来，对着方维微笑道：“督公，夫人应当没事了。”
胡大嫂蹲下身去捂着脸。一群人又哭又笑，只有他冷静地问道：“她醒了吗？”
李大夫摇摇头：“还没有，给她的药量更多。”
他将脏污的衣服换了，洗净了手脚，轻手轻脚地走进门。
桌上摆着烛台，蜡烛的火焰很柔和。她在床里面默默地躺着。屋子里全是血腥气味。他忽然想起来当年在船上的初见，苍白憔悴的脸，正如今日。
过了很久很久，她的睫毛跳了跳，他的心也跟着颤起来。