这是三月里的一天，高俭带着他坐在西山的一处山坡上。树上生出了细嫩的枝叶， 鸟儿在林间枝头上跳来跳去， 下有潺潺流水，从他们脚底流过。不远处是玉泉山的泉眼， 有官兵把守。
天蓝的格外通透， 山坡上开满了黄色和紫色的小野花， 铺在脚下像一副锦绣地毯。高俭采了几根草， 在手上随意摆弄，很快就编成一只蚂蚱。
他冷着脸递给沈芳：“给你玩的。”
沈芳就接过来， 在手心里仔细瞧着：“二哥， 你手真巧， 快教教我。”
高俭笑了一声， 又拿起几根草：“看着啊。”
沈芳只见草在他手中来回翻飞， 看直了眼：“二哥， 慢一点，我眼睛跟不上了。”
高俭撇着嘴：“怎么这都学不会。”
沈芳自己摸索着弄， 高俭看不过眼，伸手指指点点：“从这边翻过去， 不是……得绕过这里。”
他指挥着沈芳弄好了，自己拎起来笑道：“这蚂蚱太胖了，倒像是个蝈蝈。”
沈芳也笑了：“蝈蝈也好看的。”
高俭往后一倒，枕着双臂躺在草地上望着天：“我没跟你说过吧，我是泗州人，家里是官府的养马户。结果进了宫，又在御马监，这一辈子跟马是扯不清了。”
沈芳点点头：“怪不得二哥你骑马骑得这样好。”
高俭笑道：“干爹骑马才好，你没见过吧。”
忽然听见山脚下军营里呜噜噜响了几声军号，高俭嗖地一下坐起来：“干爹巡防了，快看。”
沈芳向着他手指的方向瞧过去，见几个军士将营门缓缓推开，干爹穿着一身金色盔甲，骑着一匹白色骏马进了军营，身后簇拥着七八个参将。
数千勇士在营中列队，齐刷刷地跪下去，叫道：“参见冯公公。”声震屋瓦，连树枝上的鸟儿也惊得呼啦啦振翅飞了起来。
沈芳看得心动神驰，“干爹真的好厉害。”
高俭叹了口气：“也是拿命换的。你不知道他去年……算了，不说这个，你知道吗，他们说干爹很快就能升掌印了。”
沈芳的眼睛睁大了：“掌印，那可是好大的官啊。”
高俭道：“御马监掌印，是管京营的，天子近臣才行。算了，我这辈子是赶不上他了。”
沈芳向远方极目望去，看到冯时带着队伍纵马在校场上驰骋，心中又是羡慕，又有些莫名的忧虑：“二哥，你能教我骑马吗？”
高俭瞥了他一眼：“想学啊，你个子不够高。扎马步也没稳当呢。”
沈芳想了想：“二哥，那你小时候……是怎么学的？”
高俭笑道：“我怎么一样，我爹是养马的，以前他骑大马，我骑小马，就这么学会了。”
他心下一动，小声道：“马棚那里有几匹小马，你敢不敢骑？”
高俭进了马棚，看门的小火者连忙迎上来：“高公公，还有这位……”
“这是我弟弟，姓沈。”
“原来是沈公公，有什么吩咐？”
高俭背着手道：“把那匹枣红色的小马驹弄出来，给我们骑一骑。”
小火者打躬作揖：“高公公，那母马也就罢了，小马还没驯过，脾气暴烈，万万动不得。”
高俭往里头打量了一下，笑道：“我的脾气，就喜欢驯这种暴烈的。快给我解开。”
小火者没有办法，只得将那匹马送了出来，上了缰绳马鞍，又在他耳边千叮咛万嘱咐。
高俭牵着小马驹，笑道：“喜不喜欢？”
沈芳见小马湿漉漉的大眼睛望着自己，说不出的神气，点点头道：“喜欢。”
高俭道：“看我给你露一手。”
他轻轻巧巧地跳上马驹。那马原是没有负重过人的，吃了一大惊，便乱踢乱跳起来，高俭双腿夹着马肚子，任马驹如何跳跃，他都揪着缰绳不动。约莫过了一炷香的工夫，沈芳在下面看得直冒冷汗，高俭收紧缰绳将马头拉起来，马驹便不乱动了。高俭骑着它，潇潇洒洒地跑到校场边缘，又跑回来，笑道：“芳儿，我带着你跑一圈。”
高俭跳下马来，掐着沈芳的腰，将他抱上去，让他拉紧缰绳，自己也要翻身上马。恰在此时，那马猛地一挣扎，耳朵向后一转，长长地嘶鸣了一声。高俭心头一沉，刚要上去，马驹直冲出去，瞬间将他抛在原地。
沈芳坐在马上，只觉得一股大力席卷而来，几乎不曾将他甩下马去。他心中大震，只好拼命扯紧了缰绳。那马见一下甩他不掉，发了左性，闷头在场地上猛冲。
高俭吓得呆了一刹那，疾步发力追去，一边扯着嗓子叫道：“快来人！救人啊！”
沈芳勉力支撑着，手上被勒出了血，痛得钻心。他只觉得眼前天旋地转，仿佛下一刻就要飞出去。
忽然间，一匹白马从校场上掠过，跳过木头栅栏，飞一般地来到他眼前。只听到一个熟悉的声音叫道：“芳儿，抓紧了不要动。”
他晕头转向，已经说不出话。冯时控制着马速，和这匹小马并肩而行，勉强站起身来，伸手侧身去抓沈芳。两匹马距离有些远，他一个没抓住，自己险些落马，只得夹紧了马肚子，及时稳住了。电光石火间，又有一匹黑马从另一侧冲出来，马上正是高俭。