第二天，天还没亮，云知还从绛云仙子的房间里出来，耳朵里又听到了那种噼啪噼啪的声音。
有了上一次的经验，云知还已知道那是罗节在练鞭法，便循声来到后院，默默观看槐树下灵巧如龙的鞭影。
罗节来来回回仍然只练那一招，把摆在花架上的一溜小石子击成碎粉。
但是细看之下，又可以发觉有些不同：分叉的鞭影有时会忽然合成一道，只击碎一颗石子。
云知还有点不明白这是什么意思，但是他仍然耐心地等待着。过了好一会，见罗节停下了动作，抬袖擦着额上的细汗，才问道：“师姐，你练的这招是什么名目？为什么有时打一颗，有时又打两颗？”
罗节的心情显然不错，微微笑道：“这你就不懂了吧，我这招叫‘首鼠两端’，第一层境界是打两颗，第二层境界是打一颗，以犹豫不决之心，行一击必杀之事，这才见功夫。”
“唔，听起来确实很精妙，”云知还点了点头，“但是成功的机率好像低了点。”
罗节叉腰道：“你是来拆台的吗？”
云知还忙摇手笑道：“师姐息怒，师弟心直口快，说错话了。”
“好啊，你还把自己夸上了，看鞭！”罗节手腕轻抖，向云知还抽出一鞭。
云知还哎呦一声，闪身避开。
两人便在这院中打闹起来。
李萼华和申小卿闻声赶来，见是他们，都不由摇了摇头，叹了一口气。
李萼华道：“你们两个起这么早，还让不让人睡觉了？”
云知还闪到她身后，扶着她的纤腰，与罗节玩起了老鹰抓小鸡的游戏。
申小卿扶额道：“你们两个好幼稚啊。”
罗节绕了几圈，还是没抓到云知还，便停下了脚步，道：“算了，大人不记小人过，这次就放过你了。”
云知还笑道：“多谢师姐宽宏大量，师弟下次不敢了。”
李萼华道：“你们吃早饭了没？”
云知还、罗节一齐道：“没有！”
李萼华道：“那你们还有精力在这里打闹？快回去洗漱，然后来厨房帮忙。”
四人各自散去，好好洗漱了一番，又聚到厨房，一起做饭吃了。
李萼华对云知还、申小卿道：“我们去练剑吧。”又对罗节道：“蓁蓁就交给你了。”
罗节拍了拍胸脯，道：“放心吧，包在我身上。”径自去了。
三人一起来到后院。
薄雾仍未散去，天边隐现红光，草尖上悬挂着露珠，是一个很好的早晨。
三人心情愉快，坐在一起，认真钻研剑法。
李萼华昨天已跟绛云仙子研究了一天，订好了初步的修行计划：白天练习剑招，晚上体悟星力。
剑招、星力都很玄妙，但是九皇剑经上描述得很是详细，注解也很多，所以即使不明其理，依葫芦画瓢，也能学个八九不离十。
云知还觉得，大衍剑经跟它比起来，就显得太过笨拙了。
更高阶的武学，不等于更繁难的武学，这个道理云知还以前听说过，但是难免有所怀疑，这次亲眼见到，总算是无话可说。
破军剑主杀伐，左辅剑主辅助，贪狼剑名虽凶悍，其实考验更多的是耐性。狼不是疯狗，肚子饿时，不会胡乱咬人，讲究的是紧跟不放，伺机而动，暴起伤人。对云知还这种温和中略带锋芒的人来说，即使不是十分契合，至少也有八九分契合。
三人花了一天功夫，把各自所修剑法从头到尾粗学了一遍，才停手不练，回去沐浴、做饭。
吃过了晚饭，跟李萼华一起洗好了碗筷，还不到体悟星力的时刻，云知还便出来闲逛，正见到申小卿坐在柳树下的石凳上，仰头观星，想起以前在若耶峰上的日子，便走过去，坐在她身边，叫了一声：“师姐。”
申小卿瞄了他一眼，道：“你现在可别乱来，很多人看着呢。”
云知还笑道：“师姐，在你眼里，我是那种一天到晚都在发情的人么？”
申小卿很认真地点了点头，道：“你是。”
云知还彻底被她打败了，偏偏见了她这种神情，心里当真起了一股邪火，想要把她按倒在石凳上，那什么什么一番，不由暗感惭愧：“难道我真是那种人？”忙摇了摇头，脑子急转，想到了个新话题，便说道：“师姐，我有个事想问你。”
“你说。”
云知还便把上次见到罗节练鞭，差点惹她生气的事情告诉了她。
申小卿道：“原来是这个。”她想了一想，又道：“要不，你还是去问大师姐吧？”
云知还见她脸色有些怪异，便道：“不行，我就要你说。”
申小卿玉脸微红，道：“这事我有点不好开口。”
“为什么？”
“有些细节……嗯，有点羞人。”
云知还听她这么说，就更不愿意放过了，摇了摇她手臂，“师姐，你告诉我嘛。”
申小卿最受不了他这种央求的语气，犹豫不过片刻，便道：“好吧，我告诉你就是了。”
云知还牵起她的玉手，十指紧扣，道：“我就知道师姐最疼我了。”
申小卿组织了一下语言，才开口道：“罗节的母亲是一个妓女。”
“啊？”云知还不由惊讶出声。
申小卿道：“她的父亲不知道是谁，怀疑对象有三四个，但是没有一个肯承认的。”
云知还没想到罗节的身世竟如此之惨，沉默了一会，问道：“那小师姐是怎么被师父发现的呢？”
“建元三年夏天，师父带着我和大师姐，到齐熙郡找一位叫公孙乾的铸剑师，为我打造一对子母剑，结果无意中在一个小城碰到了罗节，”申小卿想起当时的情景，脸上微现黯然，“当时罗节的母亲因难产而死，罗节年幼，家里又没钱，无法安葬母亲，有位家境不错的老太爷，得知消息，派人来劝她，说是看她长得不错，可以考虑卖身于他，做一个童养媳……”
“师姐，这事我有点不明白，可以提问吗？”
“可以。”
“我听说当年废除妓院之事，争论得很激烈，最终神后决定，让一帮大人物投票表决，结果支持的一方以一票之差败北，但是他们却不甘心彻底失败，又提了许多方案，以规范卖淫行业，保护卖淫者的人身安全，其中不少都得以通过，包括定期的健康检查、行事之时必须佩戴工部做出来的一种薄膜套子等，就是为了防止疾病感染，避免女子不停怀孕，伤害身体，小师姐的母亲为什么还会怀孕呢？”